대장용종이란 무엇인가? 원인 예방 치료법 알아보기

여러분 혹시 대장 용종이라는 말 들어보셨나요? 일반인들에게는 생소한 단어일텐데요. 대장 용종은 대장의 점막(대변과 닿아 있는 조직) 표면이 돌출되어 나온 병변을 말합니다. 대장 용종은 대부분 증상이 없어 대장 내시경 검사에서 발견되는 경우가 많습니다. 대장 용종은 여러 종류가 있습니다. 선종과 톱니모양 용종은 그대로 두면 대장암으로 진행될 가능성이 있지만, 증식성 용종이나 염증성 용종 등은 암으로 진행하지 않습니다.요즘 현대사회에서는 서구화된 식습관 및 운동부족 그리고 스트레스 등 각종 요인으로 인해 대장암 발병률이 계속해서 증가하고 있습니다. 실제로 국가암정보센터 통계자료에 따르면 2020년 기준 국내 대장암 환자수는 무려 2만 7877명이며 매년 꾸준히 증가하고 있다고 합니다. 이러한 추세라면 조만간 3만명대 진입도 머지않아 보입니다. 하지만 다행스럽게도 조기에 발견하면 대장암의 완치율이 90%이상 되기 때문에 정기검진을 통한 조기발견이 매우 중요하다고 할 수 있습니다. 조기 발견이 중요한 대장 용종이 무엇인지 알아보고 대장용종의 원인, 예방법, 치료법을 알아보겠습니다.

질병관리청 국가건강정보포털

대장 용종 원인

대장암으로 진행할 수 있는 용종이 생기는 원인은, 대장암의 위험인자와 동일하다고 볼 수 있습니다. 대장 용종은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 작용하여 함께 생기는 것으로 생각되고 있어, 원인을 한정하기 어렵습니다. 대표적인 위험요인으로는 노화, 식생활, 신체활동 부족, 비만, 흡연, 음주를 들 수 있습니다.

 

대장 용종 증상

대장 용종이 있어도 대개 별다른 증상이 나타나지 않습니다. 대장 검사 중에 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 용종이 크면 대변에 피가 묻어서 나오거나 혈변, 점액변을 보기도 합니다. 매우 드물게 용종이 커서 장을 막거나 변비, 설사, 복통을 유발하기도 합니다.

 

대장 용종 진단 및 검사

대장 용종은 대변 잠혈 반응 검사, 직장 수지검사, CT 대장 조영술 및 대장 내시경 검사, 구불결장경검사, 이중바륨 대장 조영술 검사 등을 통해 진단합니다. 이 중에서 대장 내시경 검사가 가장 정확합니다. 이 검사를 통해서 전체 대장만이 아니라 회장 말단부까지 관찰할 수 있으며, 조직 검사도 할 수 있습니다.

 

대장 용종 치료

용종이 발견되면 가능하면 제거하는 것이 좋습니다. 특히 암으로 진행할 수 있는 선종과 톱니모양 용종은 반드시 제거해야 합니다.  용종은 대부분 대장 내시경을 삽입한 채로 겸자라고 하는 집게나 올가미를 이용해 이것을 잡은 후 전기를 통과시켜 잘라내는 내시경하  용종 절제술로 제거할 수 있습니다. 용종의 크기가 크거나 개수가 많다면, 용종 절제술을 여러 차례 시행해야 합니다. 용종을 전부 제거했더라도 조직 검사 상 용종을 떼어 낸 가장자리에 선종, 암종이 남아 있다면, 양성 종양의 경우 정기적인 대장 내시경 추적 검사를 시행하고, 악성 종양의 경우 개복 수술을 시행할 수 있습니다.

 

대장 용종 예방법

대장 용종의 위험요인은 서구화된 식생활, 신체활동 부족, 비만, 흡연과 음주 등입니다. 대장 용종을 예방하기 위해서는 위험요인을 최대한 줄이는 생활 습관 관리가 필수입니다.

 1. 고기와 지방 식품 섭취를 줄입이고 식이 섬유가 풍부한 음식을 섭취합니다.

 2. 충분한 신체활동을 합니다.

 3. 건강한 식생활과 충분한 운동을 통해 살이 찌지 않도록 관리합니다.

 4. 금연합니다.

 5. 과음을 하지 않습니다.

 6. 증상이 없더라도 45세부터 대장암 선별 검사를 받도록 합니다.