역류성 식도염 원인 증상 예방 치료까지 총정리

현대인들이라면 누구나 한 번쯤 겪어봤을 법한 질병 ‘역류성 식도염’. 나 역시도 자주 걸리는 편인데 병원에 갈 때마다 의사 선생님께서 항상 하시는 말씀이 “스트레스 받지 마세요”다. 하지만 직장생활을 하다 보면 스트레스를 안 받을 수가 없는데.... 그렇다면 이러한 역류성 식도염으로부터 벗어날 수 있는 방법은 없는 걸까? 역류성 식도염이 무엇인지 알아보고 예방법 및 치료법에 대해서도 알아보자.

 

역류성 식도염이란?

위식도 역류성 질환은 위 내용물이 소량씩 식도로 역류하고, 이러한 역류의 과정이 반복되어 식도 점막이 손상되어 염증이 나타나는 질환을 의미한다. 이는 위와 식도 사이에서 위의 내용물이 식도로 올라오는 것을 막아 주는 조임쇠 역할을 하는 괄약근에 이상이 생겨 발생한다.

역류성 식도염 원인

1. 위 내용물의 양적 증가
식후나 유문 협착, 위 내용물 정체, 위액 분비 과다 등으로 위 내용물이 증가하면, 이것이 십이지장으로 배출되지 못하고 식도로 역류할 수 있다. 특히 눕거나 구부리는 자세로 인해 위 내용물이 식도 가까이에 위치하면 역류가 잘 일어난다.

2. 위 내부 압력 및 복압 증가
비만, 임신, 복수 등으로 위 내부의 압력이 증가하거나, 복대 착용, 잦은 기침 등으로 복압이 증가하면 역류가 잘 일어난다.

3. 괄약근 압력 감소
위와 식도 사이에 있는 괄약근의 압력이 줄어드는 문제가 생기면 역류가 잘 일어난다. 괄약근의 압력은 대개 기름진 음식, 음주, 흡연에 의해 감소하고 칼슘길항제, 항콜린제, 안정제, 테오필린 등의 약물도 괄약근 압력 감소에 영향을 끼친다. 커피, 초콜릿, 박하, 오렌지주스 등의 음식도 악영향을 끼칠 수 있다.

증상 및 진단

위와 같은 원인으로 위 내용물이 식도 점막에 손상을 입힐 수 있고 위 내용물에 포함된 위산, 음식물, 소화 효소 등으로 식도를 자극하면 통증, 기침 등이 나타나고 염증을 일으킨다. 이 때문에 통증, 출혈, 연하(삼킴) 곤란 등의 증상이 나타난다.위식도 역류 증상, 연하장애(음식물을 삼키기 어려운 증상), 출혈, 체중 감소, 빈혈 등의 증상이 있을 경우 약물 치료를 우선적으로 시행하고 반응을 관찰하기도 하지만 우리나라의 경우 위장 질환자가 많고, 내시경 검사 비용이 크게 비싸지 않기 때문에 위식도 역류 질환이 의심되면 먼저 위내시경 검사를 시행하여 동반된 위장 질환을 확인하고 식도염의 유무나 심한 정도를 평가하여 치료를 시행하게 된다.

치료

위식도 역류 질환의 치료로 근거는 뚜렷하지 않지만 대개 생활습관 교정을 권유하고 이러한 생활 습관을 평생 지켜야 한다.

1. 과식을 피하고, 밤참이나 야식을 피하고 식사 후 바로 드러눕지 않는다.

2. 식이 요법으로는 하부식도 괄약근의 압력을 낮추는 기름진 음식, 술, 담배, 커피, 홍차, 박하, 초콜릿 등을 삼가는 것이 좋다. 다른 질병의 치료에 사용되는 칼슘통로차단제, 수면제, 통풍 약 등은 하부식도 괄약근 압력을 낮추기 때문에, 다른 약제로 바꾸는 것이 좋다.

3.  식도 점막을 직접 자극하는 음식인 신 과일 주스, 토마토, 탄산음료(콜라, 사이다 등)를 삼가는 것이 좋다.

4. 비만인 경우에는 체중을 줄인다.

5.  복압을 증가시키지 않도록 몸에 끼는 옷을 입지 말고, 일상생활 중 몸을 숙이는 행동을 피하는 것이 좋다. 특히 24시간 식도 산도 검사상 야간에 역류가 심하거나 식도 연동 운동에 장애가 있는 환자는 취침 시 침대의 상체 부분을 6~8인치 정도 올려서 자는 것이 좋다.

6. 위산 억제 치료에도 불구하고 역류 증상이 지속되는 경우, 식도 협착이나 바레트 식도 등의 합병증을 동반한 경우, 천식 등의 합병증이 있는 경우, 약물 치료에 반응하지만 약물 부작용에 대한 두려움이 있는 환자, 약물 복용의 순응도가 저하된 환자 등은 수술적 치료를 고려할 수 있다.

7. 제산제, 위산분비 억제제, 장운동 촉진제 등의 약제를 사용합니다. 이러한 약물 치료는 보통 수개월간 인내심 있게 시행해야 증상의 호전을 기대할 수 있다.