레지오넬라증 이란? 원인, 증상, 치료, 예방 방법 알아보기

레지오넬라증은 물에 서식하는 세균에 의한 호흡기 감염병입니다. 폐렴이나 발열 등의 증상을 유발하며, 항생제로 치료할 수 있습니다. 에어컨이나 가습기 등의 청소와 소독을 통해 예방할 수 있습니다.

레지오넬라증이란?

레지오넬라증은 레지오넬라 균종(Legionella species)에 의한 인체 감염을 의미하는 용어입니다.이 균종은 하천, 호수, 토양 등의 자연환경과 온수시설, 샤워기, 스파월풀, 에어컨과 같은 냉방시설의 냉각탑수, 가습기, 치료용 분무기 등에서 성장하고 번식합니다.

레지오넬라증에는 크게 재향군인병(Legionnaires’ disease)과 폰티악 열(Pontiac fever)로 나뉩니다. 재향군인병은 중증 지역사회 획득 폐렴 중에서 폐알균 다음으로 흔하며, 고열과 기침 등의 폐렴 증상을 유발합니다. 폰티악 열은 같은 세균에 의해 발생되는 것이지만, 약한 정도의 상부 호흡기 질환을 일으키며, 폐렴을 동반하지 않습니다.

레지오넬라증 원인

레지오넬라증의 원인은 세균 레지오넬라 뉴모필(Legionella pneumophila)에 의해 발생합니다. 이 박테리아는 오래된 에어컨, 처리되지 않은 수영장 및 샤워 꼭지와 같은 습한 지역에서 성장하고 번식합니다.

감염은 이러한 환경수계에 이미 존재하고 있는 담조류나 아메바 등을 영양으로 삼아 증식하고 있다가, 물 분자 입자의 형태로 사람의 호흡기를 통해 폐포까지 들어가 증식하여 질병을 일으킵니다. 그러나 사람 간의 전파는 보고되지 않았습니다.

레지오넬라증 위험 요소

위험 요소는 다음과 같습니다:

• 약한 면역 체계
• 연령 - 50세 이상은 감염에 더 취약합니다
• 폐기종, 당뇨병, 신장 질환 또는 암과 같은 상태가 있는 경우

레지오넬라증 증상

레지오넬라증의 증상은 다른 질환과 구별될 수 있게 특징적으로 나타나지 않습니다. 따라서 환자의 가래에 들어있는 레지오넬라균을 특수배지에서 배양하여 분리 검출하거나, 레지오넬라균에 대한 유전자 검사를 통해 확진할 수 있습니다.

레지오넬라증은 임상 증상에 따라서 레지오넬라 폐렴과 폰티악 열로 나뉩니다.

<출처: 질병관리청 건강정보포털>

레지오넬라 폐렴

• 발병 초기에는 밥맛이 없고, 전신 권태감과 허약감이 있으며, 머리가 아프고, 온몸이 쑤십니다
• 이후 오한과 함께 39~40.5℃의 고열이 나타납니다
• 가래가 없는 마른기침이 나고, 설사, 오심, 구토나 복통 증상이 있습니다
• 발병 3일째부터 가슴 X-ray 검사에서 폐렴 증상이 보입니다

폰티악 열

• 30~40시간의 잠복기를 거쳐 2~5일간 증상이 지속되다가 길어도 1주일 이내에 자연적으로 회복됩니다
• 권태감과 근육통으로 시작하여 갑작스러운 발열 및 오한이 동반됩니다
• 또한 마른 기침, 콧물, 인후통, 설사, 오심, 현기증 등 다양한 증상을 나타냅니다
• 레지오넬라 폐렴과 비슷한 증상을 보이지만 흉부 X-ray의 이상 소견은 없습니다
• 사망을 초래하는 일은 드뭅니다

레지오넬라증 치료법

레지오넬라증의 치료에는 항생제가 포함됩니다. 환자의 면역 억제 상태를 고려하여 약 14일 정도 항생제 치료를 시행합니다. 면역 저하 환자의 경우에는 더 길게 약 21일 정도 투약합니다. 퀴놀론계 항생제, 마크로라이드계 항생제, 테트라사이클린 등의 항생제가 효과적인 것으로 알려져 있습니다.

레지오넬라증 예방 방법

레지오넬라증을 예방하기 위해서는 냉각탑, 저수탱크, 에어컨 필터, 물받이 등의 청소와 소독을 철저히 해야 합니다. 또한 가습기 내부의 청결을 유지해야 하고, 신선한 물을 사용해야 합니다. 특히 냉각탑은 1년에 2~4회 주기적으로 청소하며, 염소 처리, 고온 살균법, 자외선 조사, 오존 처리, 구리-은 이온화법등의 방법을 이용하여 소독합니다.

병원 내 레지오넬라증 예방을 위해서는 호흡기에 사용되는 기구나 물에 대해 멸균수를 사용하거나 소독하여 사용합니다. 또한 원내 환경수를 주기적으로 감시 배양하여 오염 여부를 측정합니다.

 

레지오넬라증은 물에 서식하는 세균에 의한 호흡기 감염병입니다. 폐렴이나 발열 등의 증상을 유발하며, 항생제로 치료할 수 있습니다. 에어컨이나 가습기 등의 청소와 소독을 통해 예방할 수 있습니다. 만약 레지오넬라증의 증상이 의심된다면, 즉시 의사와 상담하고 적절한 검사와 치료를 받으시기 바랍니다.