구강암의 원인, 진단, 치료 및 예방법

구강암은 구강 내 조직에서 발생하는 악성 종양으로, 혀, 입술, 치은, 농기, 하악골 등에 생길 수 있습니다. 전 세계적으로 발생하는 암 중 8% 정도를 차지하며, 이번 글에서는 구강암의 원인, 진단, 치료 및 예방법에 대해 알아보겠습니다.

구강암

1. 구강암 원인

구강암은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다. 가장 대표적인 원인으로는 흡연과 과도한 알코올 섭취가 있습니다. 흡연은 구강암 발생의 주요 원인 중 하나로, 담배에 포함된 수많은 유해물질이 구강 내 조직을 손상시키고 암을 유발할 수 있습니다. 알코올은 담배와 마찬가지로 구강내 조직을 손상시키고 암을 발생시킬 수 있습니다.

그 외에도 인체에 해로운 바이러스 중 일부는 구강암의 원인으로 지목됩니다. 특히 인간 유두종 바이러스(HPV)와 관련된 경우가 많은데, 이는 성병으로 전파되는 바이러스 중 하나입니다. HPV와 같은 바이러스가 구강내 조직을 감염시키면 암을 유발할 수 있습니다.

2. 구강암 증상

구강암의 초기 증상은 대개 발진이나 궤양으로 나타나며, 이는 빠르게 확대되어 더 큰 종양으로 변화할 수 있습니다. 또한 입 안이나 혀 등의 부위에서 통증이나 불쾌감이 느껴질 수 있으며, 혀나 입술에서 피가 나는 경우도 있습니다.

증상이 나타나면 즉시 의료진을 찾아가는 것이 중요합니다. 구강암은 초기에 발견되면 높은 치유율을 가지고 있지만, 진행되면서 치료가 어려워지기 때문입니다.

3. 구강암 진단

구강암은 의료진에 의해 다양한 방법으로 진단됩니다. 대표적인 진단 방법으로는 구강 내시경 검사, 조직검사, 혈액검사, 초음파 검사, X선 검사 등이 있습니다.

구강 내구강 내시경 검사는 구강내 조직을 세부적으로 확인할 수 있는 검사로, 작은 도구를 이용해 구강 내부를 살피는 방법입니다. 조직검사는 조직 샘플을 채취해 세포학적으로 분석하는 방법입니다. 혈액검사는 혈액 속의 특정 표지자를 측정하여 구강암 유무를 파악하는 방법입니다. 초음파 검사와 X선 검사는 구강암이 전이되었을 경우, 어디까지 진행되었는지 파악하는 데 사용됩니다.

4. 구강암 치료

구강암 치료는 종양의 위치와 진행 정도에 따라 다르게 시행됩니다. 대개 수술, 방사선 치료, 항암제 치료 등이 사용됩니다.

수술

수술은 구강암을 치료하는 대표적인 방법입니다. 수술은 종양을 제거하고 주변 조직의 침범 여부를 확인하는 데 사용됩니다. 수술 방법에는 종양 제거 수술, 림프절 제거 수술 등이 있습니다.

방사선 치료

방사선 치료는 구강암을 치료하는 대안적인 방법 중 하나입니다. 방사선 치료는 고에너지 복사선을 사용하여 종양세포를 파괴하는 방식입니다.

항암제 치료

항암제 치료는 항암제를 이용해 구강암을 치료하는 방법입니다. 대개 수술이나 방사선 치료와 함께 사용됩니다.

5. 구강암 예방법

구강암 예방법은 담배와 알코올을 피하고, 구강 위생을 유지하는 것이 가장 중요합니다. 구강 위생은 구강세정과 구강검진으로 이루어집니다. 구강세정은 치아 닦기와 플로스 등을 이용하여 치아와 잇몸을 깨끗이 하는 것을 의미합니다. 구강검진은 구강암과 관련된 이상 질환을 조기에 발견할 수 있는 중요한 방법입니다.

또한 HPV 백신 접종도 구강암 예방에 효과적입니다. HPV 백신은 성병으로 전파되는 인간 유두종 바이러스 감염을 예방하고, 구강암 발생 가능성을 낮춥니다. HPV 백신은 성인이 되기 전에 맞는 것이 가장 효과적입니다.

 

구강암은 발생률이 높고 조기 발견이 중요한 질병입니다. 특히 흡연, 과음, 구강 위생의 미흡 등은 구강암 발생 위험을 높일 수 있습니다. 따라서 구강 위생을 철저하게 유지하고, 흡연과 과음을 피하며, 구강검진을 꾸준히 받는 등 예방에 최선을 다해야 합니다. 또한, 구강 내 이상 증상이 발견될 경우 즉시 전문의를 찾아 치료를 받아야 합니다.